«Теория предельной полезности»

Одним из основных постулатов классической политической экономии являлось положение, что в основе стоимости и цены товаров лежат затраты труда (или, в другом варианте – издержки производства). К. Менгер, С. Джевонс и Л.Вальрас впервые в экономической науке открыли принцип снижающейся предельной полезности. Анализ предельных приращений полезностей товаров и означал переход в экономической науке к анализу предельных величин, анализу дифференциальных уравнений и производных. Но если бы появился только новый метод исследований, вряд ли можно было бы с полным правом говорить о происшедшей революции. Что гораздо существеннее, изменился сам предмет исследований. Принцип или закон предельной полезности состоит в следующем: полезность, которую приносит каждая последующая единица данного товара (именно ее называют предельной полезностью, а сам термин был впервые закреплен благодаря Ф. Визеру) меньше полезности предыдущей единицы товара. Маржиналистская революция обозначила рубеж перехода экономических исследований с макроэкономического уровня на уровень микроэкономический.

Следует уточнить разницу между объективной и субъективной полезностью. Первая представляет собой способность служить для человеческого благополучия. Субъективная же полезность или ценность представляет собой значимость данной вещи для благополучия (жизненного наслаждения) данного человека. Следовательно, может иметь место ситуация, когда вещь обладает полезностью, но не обладает ценностью. Для образования ценности необходимо, чтобы с полезностью соединялась редкость – редкость не абсолютная, а относительная, то есть по сравнению с размерами существующей потребности в вещах данного рода. И значит, ценностью блага обладают в том случае, если их не хватает для удовлетворения соответствующих потребностей, в противном случае материальные блага ценности не имеют.