«Социология»

Из целого ряда возможных функций социологии можно выделить четыре основные. Эмпирическая функция предполагает изучение непосредственного жизненного опыта, т. е. сбор и обработку конкретной фактической информации (первичных данных) — о численности и составе населения, рождаемости и смертности, количестве безработных, уровне разводов, семейных бюджетах, мнениях избирателей и т.д.

Теоретическая функция проявляет себя тогда, когда социологи анализируют, логически обобщают и систематизируют полученные эмпирические данные и делают из них подтвержденные практикой научные выводы. Прогностическая функция имеет место, когда ученые разрабатывают прогнозы - научно обоснованные предположения о развитии тех или иных социальных процессов в будущем. Когда социологические прогнозы, теоретические и иные разработки используются для решения практических задач, социология выполняет прикладную функцию. В то же время социологию иногда используют и в несвойственной ей идеологической функции, для пропаганды и защиты той или иной идеологии.

Вполне понятно, что социальная система не только в нашем представлении, но и объективно состоит из бесконечного числа структур, каждая из которых является иерархической, т.е. включает в себя структуры разного уровня (порядка), взаимодействующие со структурами остальных уровней.

Классификация внутри каждого типа социальных структур зависит от методологических установок и целей исследователя. Обычно под основными элементами социальной структуры общества понимаются социальные институты, общности (классы, нации, профессиональные, демографические, территориальные, политические группы и т.д.), каждые из которых, в свою очередь, являются сложными образованиями, обладающими своими внутренними элементами и связями. Их отличительная черта — функциональная целесообразность, т.е. выполнение жизненно важной для общества задачи и относительная независимость от персонального состава исполнителей.

В иерархии социальных групп и общностей центральное положение занимают большие социальные группы, а среди них — классы. Они различаются по месту, занимаемому в системе общественного производства, отношению к средствам производства (главный критерий социально-классовой структуры), роли в общественном разделении труда (здесь появляются профессиональные группы), по способу и размерам получения доходов.

Кроме них в социальной структуре общества, или социальном составе (в данном и только в данном случае эти понятия эквивалентны), выделяют:

1) социальные слои, или страты;

2) малые социально-психологические группы.

Существует сложная мозаика социальных систем. Самой большой из них является общество.